Es la sensación que nos deja la muerte de Humberto Rivas, uno de los mejores fotógrafos que dio la Argentina. Su libro de foto Humberto Rivas, editado en 1991 por Lunwerg, es una unidad de tiempo y de lugar, aunque está compuesto de fotos tomadas ente 1978 y 1990, en España y Argentina. Esta foto es solo una muestra de su excelente trabajo.

Con la muerte de Irving Penn no sólo se pierde a uno de los fotógrafos más singulares del siglo XX. También desaparece una forma de ver al mundo, adelantada a su tiempo.

Este post pertenece a la versión 1.0 de FdeA. Acá lo rescato como homenaje al gran fotógafo.

Aunque parece una foto actual -dos chicas tomando un descanso durante sus compras en un shopping- fue tomada en 1949, apenas terminada la segunda Guerra Mundial. Cierto tedio actualiza esta imagen y la reubica en nuestra época.

La fotografía The 1950`s, de Irving Penn tuvo un curioso destino: pasar desapercibida de la vista general. Entre millones de imágenes sobre moda, tendencias urbanas o diseño, esta foto no parece destacarse de otras similares tomadas por uno de los más interesantes fotógrafos norteamericanos del siglo XX.

Esta foto retrata un momento por venir: la década de 1950. Fue tomada en 1949, como parte de un trabajo sobre la moda en Nueva York encargado por la revista Vogue de los Estados Unidos, donde Penn trabajó por más de medio siglo.

Varias búsquedas en Internet, realizadas entre mayo de 2006 y abril de 2007 no ofrecieron ningún resultado. Esta foto, simplemente no está. Imágenes similares, protagonizadas por las mismas modelos –Dorian Leigh, fumando un cigarrillo, y Evelyn Tripp, recostada displicente sobre la silla– fueron fáciles de hallar.

Nada sabemos de la intención de Penn para buscar este efecto. Más allá de los poseedores del libro Fotografía del siglo XX, colección del Museo Ludwig, Colonia, Alemania, editado en varios idiomas por la casa editorial Taschen, la circulación de esta imagen parece escasa. Incluso una nueva edición resumida de este libro, publicada recientemente por el mismo sello editor, ya no incluye esta foto, aunque deja otras de Penn.

En cierto modo, la composición parece simple, y por eso también, tiene algo fascinante. Dos hermosas mujeres, de unos treinta años, que comparten un café en silencio –por la luminosidad, podría ser una mañana primaveral en la Nueva York de posguerra– están vestidas con ropas que hoy volvieron a estar de moda. Pero si tiene alguna particularidad, además de pasar desapercibida, es su profundo poder de interpelación a nuestra época.

Su belleza es actual, como así también la ropa y los peinados; la forma de sostener el cigarrillo, la manera de recostarse en la silla. Su delgadez es paradigmática en el mundo de la moda. Esta vigencia del vestuario dista mucho de ser casual. Más bien todo lo contrario: es el efecto más potente de la reactualización permanente de la imagen que se da en la Posmodernidad.

Reciclaje y pastiche, argumenta Jameson, son claves para comprender a la cultura contemporánea. Aquí el reciclaje se da en el aspecto de la moda, que reactualiza los vestuarios. Pastiche, se da en la reinserción de esa imagen en una nueva trama histórica. La lectura inicial que podemos hacer acerca de esta foto, tiene esa impronta: esta foto es parte del acervo de un museo. Y es una operación que se realiza por fuera de la foto: es algo relativo al observador, es decir, de aquellos a los cuales interpela la imagen.

Dice Jameson, refiriéndose a las cuatro máximas de la Modernidad, que no podemos no periodizar. Y agrega que la Modernidad implica siempre la fijación de una fecha, de un comienzo. La división en décadas, con imágenes socialmente aceptadas de cada una –el flower power como símbolo de los años 60, las camisas de cuello alto en la década anterior o las telas arrugadas en los 80– operan como líneas divisoras a través de las cuales, se configura cierta esencia de una época partiendo un stock de lugares comunes que llamamos “postales de época”. La operación periodizadora, en la foto de Penn, se da justamente como anticipo del devenir. La futura presencia de ese objeto es la garantía de la puesta en marcha de un sistema que opera bajo la ley del deseo.

El mundo de la moda exige la anticipación porque la maquinaria de consumo se mueve por el deseo volcado hacia la novedad. No se trata en este caso, de una búsqueda filosófica que el fotógrafo pone en acto con su foto: es la imagen de un momento por venir signado por el consumo. Por eso, la actualización en la clave de la moda que ofrece la fotografía de Irving Penn, es entonces aún más radical: es el tedio por el futuro, de los años que no parecían estar en el imaginario de las modelos, lo que interpela directamente a esta época.

En charla reciente, Carlos Pérez dijo que los publicitarios podrían empezar a mirar un poco más a las personas reales.

Como ejemplo, puso una historia poco conocida, pero que ilustra el poder de resignificación que tienen las personas, y que las marcas deberían conocer. Al desodorante Axe, mucha gente lo llama A por E. Matemática pura= A x E.

No es difícil de entender. Es difícil de acceder porque implica salir a la calle, y no precisamente a los barrios de la ciudad. Exije salir al conurbano, espacio donde sucede esta historia.

¿Y todo eso para entender cómo resignifica un comprador al desodorante Axe?, se preguntará más de uno.

Nada menos y nada más que eso.

La cuestión del copy paste de información estuvo muy presente en Wikimania 2009. La utilización de Wikipedia en el ámbito académico está lejos de ser útil para docentes y alumnos, según contaron los docentes mexicanos Iván Martínez y Pedro Sánchez, y la cordobesa Lila Pagola.

Por sus experiencias, los alumnos copian y pegan textos directamente desde la enciclopedia en sus trabajos prácticos, lo cual impide el proceso cognitivo.  “En música está la cultura del remix, pero tiene un componente de reedición, no sólo de copiado y pegado. En pintura se recrean obras antiguas y se les da un nuevo sentido. Eso no sucede en la escuela. Los chicos copian y pegan sin producir un hecho cognitivo y es difícil motivar la lectura de libros en los alumnos”, dice Iván Martínez, que da clases de Historia en escuelas secundarias de México.

La cultura del remix se hizo presente en las clases de matemáticas, según cuenta Pedro Sánchez, profesor de la Universidad Autónoma de México. “En general están formulando problemas simples y buscan respuestas concretas y rápidas, no investigan más allá de de lo que les ofrecen los buscadores”, comenta.

En la Argentina, Wikipedia es cada vez más referenciada por los alumnos del nivel terciario. Eso es lo que comenta Lila Pagola, docente terciaria del instituto Lineo Enea Spilimbergo, de Córdoba. “Nos dimos cuenta que podíamos usar Wikipedia para que ellos mismo investiguen y luego publiquen los artículos sobre fotografía del siglo XIX. De esa forma, su artículo no solo recibiría mi corrección sino que además iban a tener que someterlo a juicio de los editores de Wikipedia, lo cual se hace luego de debates. Tener la posibilidad de hacer ese aprendizaje hacía que valiera la pena intentarlo.”

Si bien podría funcionar como puerta de entrada al mayor conocimiento, hoy es utilizada como única fuente.  “En los Estados Unidos, la enciclopedia no podía ser usada como fuente, y con Wikipedia debería pasar lo mismo. Sirve para dar una noción del tema, y que a partir de ese conocimiento, los interesados profundicen en las lecturas sugeridas y las fuentes de los articulos”, sostiene James Wales, fundador de Wikipedia.

El tránsito, el fútbol y la política, tienen un denominador común: la violencia. De una forma velada o explícita, en cada uno se organizan bandos (colectivos versus taxis y peatones; peleas entre hinchadas o internas por el control de una facción; peleas partidarias), que pelean por el poder y niegan sistemáticamente al otro.

De esto habla el historiador Pablo Camogli, en la entrevista publicada por el diario Clarín, donde asegura que “la guerra civil permanente parece formar parte de nuestra identidad nacional“. Lo interesante este planteo es que habla de una Argentina aún no consolidada, que atravesó el proceso de modernización focalizado en algunas areas geográficas y en pocos espacios sociales, durante breves períodos de la historia de nuestro país.

Muchas veces, estas peleas se presentan como diferencias de estilo -por eso la foto- en las cuales las dos partes tienen la misma responsablidad. Eso sucede para la teoria de los dos demonios, según la cual había dos bandos que tuvieron la misma responsablidad en la masacre de la Argentina. Pero lo más interesante del razonamiento de Camogli es que las sociedades que luego de sus guerras civiles pudieron superar sus diferencias internas a través del diálogo, salieron adelante.

A partir de la lectura del libro Software takes command de Lev Manovich –disponible online en formatos Word y PDF– emerge una nueva cuestión: la necesidad de realizar estudios culturales sobre el software.

Esta iniciativa obedece a varias cuestiones, la más relevante, que el software ocupa un espacio cada vez mayor en la vida social.

Y no se trata sólo de las redes sociales –los medios masivos hoy hablan de su auge y Twitter es el fenómeno excluyente estos días– porque eso implica obturar otras funciones de gran relevancia, que merecen mayor atención.

El software permite hacer seguimiento de paquetes físicos, de datos y personas, establecer rutina, construir perfiles de grupos sociales, analizar consumos, elaborar estadísticas permanentes, crear mundos, copiar y editar, crear avatares y nuevas personas que se relacionan con otras en mundos digitales.

Analizadas individualmente, cada una de estas capacidades ofrece un espacio de exploración muy interesante. Por ejemplo, en la creación de avatares en metaversos se establece una continuidad entre los videojuegos, la soledad de las ciudades y la necesidad de narrar la historia propia desde un Yo reconocible por el Otro. Sobre esto habla Paula Sibilia cuando dice que el cuerpo es la nueva utopía.

Fredric Jameson decía que la moda en la Posmodernidad, servía para ofrecer información en forma rápida al Otro, que decodificaba gustos, preferencias e ideología a través de lo que comunica la ropa. Hoy todo eso se amplió hacia nuevos límites en los que el cuerpo propio incluye también a las imágenes autocreadas usando software.

La combinación de esto con otras capacidades como la posibilidad del seguimiento en tiempo real, la disponibilidad de mapas con capas temáticas –entretenimiento, salidas nocturnas, chicos perdidos, etcétera– y la publicación de perfiles online, permite configurar nuevos modelos de aceptación social, sociabilidad y autopromoción, que modifican radicalmente nuestra idea de ser humano tanto desde sus potencialidades como de sus nuevos derechos.

Entonces llega el momento de entender al software como un hecho cultural y avanzar en este nuevo campo de estudios.

“El mercado del arte es uno de los últimos bastiones de ineficiencia y eso es lo que lo hace tan fascinante.” Esto dijo a The Economist, John Smith, coleccionista de arte y socio de la consultora empresarial Bain.

Contexto de la frase: fue dicha durante Art Basel 2009, una de las ferias más importantes del mundo. Este año, más de 61.000 coleccionistas, art dealers, curadores y marchands, se dieron cita en la ciudad suiza de Basel para hacer negocios.

Su potencia: sintetiza el espíritu de época del mundo del arte.

La razón: John Smith habla por todos los coleccionistas, que al fin y al cabo, son gente de negocios. Por eso, donde dice “último bastión de ineficiencia”, debe entenderse como deseo de que el mundo del arte atraviese el proceso de privatización y cambio cultural que atravesaron los países centrales en los 80, y América Latina una década más tarde.

Pasados esos años, y con la crisis financiera con centro en los Estados Unidos como lección obligada para todos, la frase tiene sabor a viejo, y atrasa por lo menos quince años. Pero ya lo sabemos: estos coleccionistas-empresarios tienen el poder de cambiar el paisaje del “último bastión de ineficiencia”.

Es interesante analizar los consumos culturales de los usuarios de Internet. En TechCrunch – uno de los blogs más influyentes en materia de start ups de Internet- salió publicado un artículo escrito por Keith Rabois en el que habla de la caída de la relevancia del sitio de subastas eBay como espacio para la compra productos culturales, de debido a a importancia creciente de las redes sociales como puerta de entrada al entretenimiento y a la información.

La nota completa está en este link.

La obra de un autor puede ser un trabajo en proceso permanente de cambio. Así lo entiende Lev Manovich, un ingeniero ruso que vive en San Diego, Estados Unidos, que escribió El lenguaje de los nuevos medios, uno de los libros más interesantes sobre el impacto de las tecnologías de la información en los diseños comunicacionales.

Ahora Manovich da un paso más, y publica su nuevo libro Software takes command, bajo una licencia Creative Commons que permite a los lectores agregar, corrregir y modificar la obra del autor, y atribuirse esas modificaciones.

Algo que ocurría con la música en los siglos XVII y XVIII, cuando la noción de autor era menos relevante que hoy, y una obra podía incluir las revisiones de otros.

No sólo es interesante la obra de Manovich por lo que dice. Esta licencia abre la puerta a los usuarios a reaprovechar su contenido, apropiándoselo para luego producir una nueva obra. Algo que parece ir a contramano de la industria del conocimiento.

Resulta imposible no relacionar la creciente tendencia a bloguear, que existe entre los nuevos literatos, y la economía de la información. De eso se habló en el Festival Internacional de Literatura de Buenos Aires, pero el debate parece estancado entre las tibias defensas a la pertinencia de los blogs, la calidad de la escritura, y por parte de los escritores consagrados, la férrea defensa del libro versus la pantalla de la computadora.

Claramente, los blogs están erosionando los mecanismos de consagración del mundo literario. Por supuesto, hay buenos blogs y también bitácoras superfluas. Pero en un mercado donde las editoriales apenas se sostienen, y las tiradas de los libros no superan los 3.000 ejemplares, la escritura de blogs abre espacios nuevos, y permite ir a buscar lectores allí donde están. Todo un problema para la literatura.